De kunst van kijken in 2026

Maar wie ‘vooruit’ wil, moet soms even terugblikken. We spoelen terug naar oktober 2025, toen we in Wenen het Forward Festival bezochten. Je weet wel, dat supertoffe design festival waarin trends, creativiteit en experiment centraal staan. Van designs die van het scherm afspatten, tot hersenkrakende tech-talks, muzikale toiletten en een interviewende 3D baby (?!). We hebben het allemaal voorbij zien komen. Maar wat zijn nu precies de designtrends en inspiratie die is blijven plakken?

‍

Dit zijn onze belangrijkste takeaways die we meenemen in 2026:

Meerdere talks openden onze ogen. Letterlijk. Top designers uit Europa daagden iedereen uit om beter naar de wereld te kijken, en de schoonheid om ons heen te zien. Hoe iets kleins als een handgeschreven bordje in een lokale supermarkt kan inspireren. Of de textuur van een afgebladderde poster. Zelfs de onverwachte kleuren van gebouwen naast elkaar. Inspiratie is overal.

Een mooie spiegel die ons werd voorgehouden, want in ons werk passen we dit eigenlijk steeds minder vaak toe. In plaats van de schoonheid van de wereld zelf te zien, zien we vooral de schoonheid van Pinterest, Behance of in de cases van andere bureaus. Snelle inspiratie, die snel resultaat oplevert.

Hoe brengen we die échte inspiratie weer terug in ons werk? Misschien begint het wel wanneer je je laptop dichtklapt. Wanneer we willekeurige momenten vastleggen en bewonderen. Door ze te fotograferen, ze te verzamelen en te ordenen en je eigen creatieve archief te bouwen van wat jou zelf inspireert. Zogaan we terug naar de bron van inspiratie, in plaats van de uitwerking ervan. Natuurlijk sluiten de twee elkaar niet uit. Online inspiratie platformen blijven waardevol, maar een onverwachte mix van inspiratie, digitaal én analoog, kan juist leiden tot iets nieuws.

‍

We omarmen het experiment

De meest jaloersmakende cases kwamen voorbij, maar het waren vooral de experimentele sideprojects die indruk maakten en een waardevolle les meegaven voor ons eigen creatieve proces. Experimenteren is omdenken. Loslaten wat je kent en het onbekende opzoeken. Soms betekent dat weg van je scherm en durven te werken met onconventionele middelen en materialen. (Hey, daar hadden we het net ook over!) Experimenteren is jezelf ontdekken. Zonder belang. Blijf daarom eigen werk maken, blijf uitproberen, ontdek, en verdiep je in nieuwe en oude tools. Van dat laatste punt worden wij als Henry’s erg enthousiast. We zijn op ontdekkingstocht door de wereld van AI en leren steeds beter de verschillende tools kennen. De mogelijkheden zijn eindeloos, en we zijn hier nog lang niet op uitgekeken. Daarnaast is er ook behoefte aan ‘echtheid’. Echte materialen, echte crafts en echte momenten.

Misschien is de magie van experimenteren het samenspel tussen analoog en digitaal. In het durven combineren van vakmanschap, intuïtie en AI. Iets wat we niet alleen voor onszelf willen blijven onderzoeken, maar ook in ons werk voor klanten.

Tussen lef en logica

Ja dat experimenteren klinkt leuk, maar zijn we niet allemaal nét een tikkeltje te serieus geworden? We creëren gelikte designs, met perfecte uitlijning en zorgvuldig gekozen composities.

Maar dat hoeft niet altijd zo hoeft te zijn, lieten veel sprekers ons zien. Memorabel design is niet altijd perfect en zeker niet altijd ‘mooi’. Het is bold, toont lef, heeft een verrassende invalshoek, is gevat en soms zelfs humoristisch. Memorabel design kun je over blijven praten.

Tegelijkertijd moet design ook toepasbaar en leesbaar blijven. Niet elk experimenteel ontwerp werkt voor elke klant of elk middel. Juist in die afweging zit de kracht: weten wanneer je kunt breken met de norm.

‍

Vooruitgaan betekent kiezen wat je meeneemt en wat je anders wilt doen. In 2026 willen we nog bewuster om ons heen kijken. Minder leunen op snelle inspiratie en meer experimenteren. Met echte materialen en AI. Een onverwachte mix van analoog en digitaal. Misschien is alles niet perfect of direct toepasbaar, maar dáár ontstaat vernieuwing.

En misschien wel het allerbelangrijkste: Design is eigen. Dat mag een beetje schuren, verrassen en lef tonen, zolang de balans klopt!

‍